Ímanes de terras raras na indústria automóvel
Os ímanes de terras raras desempenham um papel fundamental na indústria automóvel, especialmente em três áreas principais: eletrónica, sistemas de segurança e estabilidade e propulsão de veículos elétricos e híbridos. A sua utilização aumentou consideravelmente com o desenvolvimento de sistemas de controlo eletrónico nos automóveis modernos, onde mais de 40 motores de íman permanente podem ser encontrados em veículos de última geração.
Aplicações dos ímanes de terras raras na indústria automóvel
Produtos eletrónicos: são utilizados em sistemas de áudio, painéis de instrumentos, iluminação e outros componentes eletrónicos nos automóveis.
Sistemas de segurança e estabilidade: incluem ABS, airbags, sistemas de controlo de potência e estabilidade, chassis e GPS.
Veículos elétricos e híbridos: São essenciais para o fabrico de motores elétricos, carregadores e baterias, contribuindo para a eficiência energética e para a sustentabilidade ambiental.
Os ímanes permanentes de terras raras, como o Neodímio (Nd-Fe-B), o Samário-Cobalto (Sm-Co) e o Alnico (Al-Ni-Co), permitiram a miniaturização dos componentes e aumentaram a eficiência nos motores elétricos. A introdução destes ímanes na indústria automóvel acelerou a partir de 2018, com uma ampla adoção por parte dos fabricantes.
Principais vantagens dos ímanes de terras raras na indústria automóvel
Aliviam o peso do veículo: a redução de peso é fundamental para melhorar a eficiência e o alcance dos carros elétricos. Os motores com ímanes de terras raras ocupam menos espaço e são mais leves do que os feitos com ferrite.
Maior densidade de potência: os ímanes de terras raras permitem baterias mais eficientes, com maior capacidade de carregamento rápido e estabilidade a longo prazo.
Binário melhorado: os motores com ímanes permanentes de terras raras conseguem maior eficiência energética e melhor fornecimento de potência.
Contribuem para o fabrico de tecnologia avançada: as terras raras também são utilizadas em displays, chips e outros componentes eletrónicos nos automóveis modernos.
Tipos de ímanes permanentes utilizados na indústria automotiva
Ímanes de Neodímio (Nd-Fe-B): Conhecidos pela sua elevada força magnética em tamanhos pequenos, são essenciais em motores compactos e eficientes.
Ímanes de samário-cobalto (Sm-Co): resistem à oxidação e são utilizados em sensores e geradores.
Ímanes de Alnico (Al-Ni-Co): Suportam altas temperaturas, o que os torna ideais para geradores e aplicações de alto desempenho térmico.
Perspetivas e procura global
As terras raras são essenciais para a expansão dos veículos elétricos. Empresas como a Toyota exigem mais de 10.000 toneladas destes materiais anualmente para a produção dos seus automóveis híbridos. Além da indústria automóvel, têm aplicações em setores como a medicina, energia e eletrónica, o que aumenta o seu valor estratégico a nível global.
À medida que a tecnologia avança, procuram-se alternativas para reduzir a dependência das terras raras, mas até agora, o seu desempenho insubstituível manteve-as como elementos-chave na evolução das indústrias automóvel e electrónica.